鑑於越來越多巿民選擇使用較環保的方式處理先人骨灰，讓先人安息於大自然懷抱，食物環境衞生署（食環署）決定於二○一二年一月十四日開始，提升「海上撒灰渡輪服務」，僱用可接載多於二百名乘客的較大型的渡輪，免費接載巿民進行骨灰撒海儀式。

使用更大型的渡輪，可為市民提供更安穩的航程及舒適的環境，亦可提供更寬敞的場地，讓家屬進行悼念儀式。

渡輪上有專業禮儀師協助家屬親友進行悼念儀式，亦備有設施方便進行不同宗教儀式。儀式後，家屬親友可以撒放鮮花瓣，讓花香陪伴先人骨灰回歸自然。

船上亦有食環署專人協助家屬提供開設網上悼念網頁的服務，日後家屬可以隨時隨地在網上追憶及悼念先人。

新渡船服務於每月第一及第三個星期六上午九時由北角東渡輪碼頭出發，前往西博寮海峽以南或東龍洲以東海域，每次可接載二十五名申請人，而每位申請人可攜同七名家人或親友出席儀式。

過去數年選擇海上撒灰的人數增長達四倍，由二○○七年的一百六十宗申請，飆升至二○一一年的超過六百宗。現時大部分家屬使用食環署提供的免費渡船服務，亦有部分家屬自行安排船隻出海。

預計使用較大渡輪後，使用食環署免費渡輪服務的人數會進一步增加。本署會密切留意市民反應，並在有需要時提供額外渡船班次 。

食環署一般可於收到已填妥申請表格日期起計的五個工作天內批核，而申請人或獲其授權人士可選擇由遞交申請表當日起計十個星期內的任何一次指定渡船服務。